Label: WARWICK
No.: W-2020
Title: FRAN CAN REALLY HANG YOU UP THE MOST
Musician: FRAN JEFFERIES
Recorded: 1960
Monaural
Cover address:
Coating
Groove Guard
Label Side-A
White Background
Black Letter
Address:
Deep Groove
Dead Wax Info: XTV64868-1A
Label Side-B
White Background
Black Letter
Address:
Deep Groove
Dead Wax Info: XTV64869-1B
Personnel-
Vocal: Fran Jefferies
Tracks-
Side-A
1) I Just Found Out About Love 3″10″
2) Isn’t It Pitty ? 3’50”
3) Mine Eyes 2’40”
4) No Moon at All 2’40”
5) April Song 3’20”
6) Love and the Weather 3’04”
Side-B
1) Spring Can Heally Hang You up the Most 3’01”
2) Aren’t You Glad You’re You? 3’03”
3) When You Awake 2’41”
4) Lorelei 2’57”
5) I’m Gonna Laugh You Right out of My Life 3’45”
6) Out of This World 3’12”
<裏ジャケ原文>
A philosopher once posed the thoughtful question: “What is more difficult to describe-a truly memorable poem or a truly beautiful woman?” The learned gentleman must have been romantic as well as sage by nature, because he decided beyond question that a flight of fanciful adjec- tives could always more easily cull the essence of fantasy than that of flesh.
That thought indicates exactly the dilemma one faces when one tries to pin-point in words the complex, often paradoxical atmosphere of lovely Fran Jeffries. Given the task of communicating that atmosphere in print, one is tempted to take a set of poker dice (an ordinary pair wouldn’t suffice), inscribe each face with provocative de- scriptives, then shoot the works to see where the adjec- tives might fall. With Fran, you could be sure that any random toss would turn up a combination which would fit the bill…
The striking Miss Jeffries is possessed of a beauty of face cool and classical, with a haunting touch of the medi- tative about it… her form-neither slim nor florid-is best characterized as statuesque. And, if that combina- tion suggests something like a living replica of a Greek Aphrodite, one need only note a logical bit of heredity in her background at least partly responsible: her father is Greek (her mother is French). However, lest the allu- sion accent too much certain of Fran’s classic qualities of appearance, let’s hasten to add that the personality which informs her frame with an excitingly vivid life is as contemporary as tomorrow.
That personality-a delightfully warm and out-going one, by the way-is a neat and thorough blend of a num- ber of seemingly contradictory qualities. For example, Fran gives the impression of a fresh, uninvolved naivete -yet she’s possessed of a natural wisdom far beyond her years in its instinct and thrust. This partly explains her impeccable taste, both as a person and as a performer. In private and public life alike, Fran gives off an aura of quiet, natural humility-yet (and especially when appear- ing with a song before an audience) she holds complete command of the scene with a compelling, sometimes near- hypnotic forcefulness.
But, all of this is only telling you about some of the factors that help add to the effect of her voice. (It’s just as attractive as she is herself.) Luckily, in describing that voice, one can explain a good deal by stating plainly and simply that Fran has that all-too-rare gift: a “star sound”. In other words, Fran sounds like no one else around-she just sounds like Fran. And, that sound is applied with such versatility that her voice can reflect with mirror-like accuracy all the multi-colors of her per- sonality in all its changing moods. Thus, for example, taking the album at hand, she can be as direct and inno- cent (one might almost say: “chaste”) as in her ver- sions of Gershwin’s Isn’t It A Pity? or Cy Coleman’s I’m Gonna Laugh You Right Out Of My Life-or she can wail with a great sense of humor on a number like Gershwin’s neglected Lorelei.
Fran follows through on sound with a great flair for the drama or the fun of lyrics. She has a neatly personal way of making each word count and tell and she keeps a story line moving forward with thoughtful, developing continuity. That talent, comparatively unique on today’s scene with “pop” singers, takes on dimension when sup- ported by the firmness of her musicianship. Fran isn’t a studied stylist-everything that comes out of her is her’s her own, springing from inherent and natural feeling. Like we said before, the talent here is fresh-and, inci- dentally, presented in this album’s grooves for the first time anywhere on records.
One more thing to mention about Fran-because it ac- tually tells a lot about what she’s all about as a per- former: though she can sing ‘em well as the next, she avoids songs either too familiar or overdone. If she is aware of another singer’s version of one or another num- ber, she’ll carefully avoid the singing of it-just so there’s no chance of an outside styling influence. She loves to dig for good songs, old, new and from off-the-beaten-track- settling on those she feels she can add a certain personal something to. From what she terms “the thrill of discov- ery” with the treasures she finds, she passes on to a regi- men of rehearsal so rigorous that she might be likened to a vocal commando. She just won’t perform a song until she knows it “cold”, until every willful turn of tune, phrase and lyrical matter is second nature. This does not, paradoxically, result in performances that are pat-every new rendering of a specific number by Fran has some new twist or touch. It’s just that the girl is a dedicated perfectionist-and out of full control, she feels, comes the ease of fluidity itself.
Frankly, the overall description of Fran till now still seems to have fallen short of the mark in capturing her elusive charms in words. So, it seems best to let you and your mind start juggling the adjectives. All you have to do is to start listening. One audition of the twelve cuts of this album and we think that you’ll agree that “FRAN CAN REALLY HANG YOU UP THE MOST”!
EDWARD COLE
<裏ジャケ和訳>
ある哲学者が、こんな思索的な問いを投げかけたことがある。「真に記憶に残る詩と、真に美しい女性――どちらを描写する方が難しいだろうか？」その賢者は、知恵者であると同時にロマンチストでもあったのだろう。彼は、空想的な形容詞をいくつも並べる方が、生身の人間を描写するよりも、幻想の本質を捉えやすいと断言したのだ。
この考え方は、魅力的なフラン・ジェフリーズが醸し出す、複雑で時に逆説的とも言える雰囲気を言葉で表現しようとする際に直面するジレンマを、まさに言い当てている。彼女の雰囲気を文章で伝えようとすれば、ポーカーダイス（普通のサイコロでは足りないだろう）の各面に刺激的な形容詞を書き込み、それを振って、どんな言葉が出るか試してみたくなるほどだ。フランの場合、どんな目が出ようとも、彼女にぴったりの組み合わせになることは間違いないだろう……。
際立った美貌を持つフラン・ジェフリーズは、クールで古典的な顔立ちをしており、どこか思索に耽っているような、心に残る雰囲気を漂わせている。その体つきは、細すぎず、かといって豊満すぎることもなく、「彫像のよう」と表現するのが最もふさわしい。もし、こうした特徴から、まるでギリシャ神話のアプロディーテーがそのまま現れたかのような印象を受けるとしても、それは不思議ではない。彼女の父親がギリシャ人（母親はフランス人）であるという背景を考えれば、それも納得のいく話だ。とはいえ、こうした古典的な美しさが強調されすぎないよう、付け加えておかなければならない。彼女の肉体に刺激的で鮮やかな命を吹き込んでいるその人柄は、驚くほど現代的なのだ。
彼女の人柄――実に温かく、開放的な性格なのだが――は、一見矛盾しているように思えるいくつもの資質が、見事に調和している。例えば、フランからは、何にも染まっていないような、新鮮で純真な印象を受ける一方で、年齢を超えた天性の知恵も備わっている。その直感力や物事の本質を突く力は、並外れている。彼女が人間としても、パフォーマーとしても非の打ち所のないセンスを持っているのは、こうした資質によるものだろう。私生活においても公の場においても、フランは静かで自然な謙虚さを漂わせている。しかし、ひとたび歌を携えて聴衆の前に立つと、彼女は圧倒的な力――時に、聴く者を催眠状態に誘うかのような強烈な説得力――をもって、その場を完全に支配してしまう。
もちろん、これらは彼女の歌声が持つ魅力を構成する要素の一部に過ぎない（その歌声は、彼女自身と同じくらい魅力的なのだ）。幸いなことに、彼女の歌声を説明するなら、極めてシンプルにこう言えばいい。フランには、極めて稀な才能、すなわち「スターの響き（スター・サウンド）」が備わっているのだ。言い換えれば、フランの歌声は誰とも似ていない。ただ「フラン」という唯一無二の響きがあるだけだ。しかも、その響きは驚くほど多彩で、彼女の性格が持つ様々な側面や、絶えず変化する感情の機微を、鏡のように正確に映し出すことができる。例えば、本作に収録されたガーシュウィンの「イズント・イット・ア・ピティ（Isn’t It A Pity?）」や、サイ・コールマンの「アイム・ゴナ・ラフ・ユー・ライト・アウト・オブ・マイ・ライフ（I’m Gonna Laugh You Right Out Of My Life）」では、彼女は極めてストレートで純真（あるいは「清廉」とさえ言えるほど）な表現を見せる。その一方で、ガーシュウィンの隠れた名曲「ローレライ（Lorelei）」のようなナンバーでは、豊かなユーモアを交えて、情感たっぷりに歌い上げている。
フランは、歌詞に宿るドラマや楽しさを、見事なセンスで歌声へと昇華させる。彼女には、一つひとつの言葉を大切に、意味を持って響かせるという独自のスタイルがあり、物語の筋道を思慮深く、展開を持たせながら前へと進めていく。今日のポップ・シンガーたちの中でも際立っているこの才能は、確固たる音楽的素養に支えられることで、より一層の深みを増している。フランは、計算し尽くされたスタイルをなぞるような歌手ではない。彼女からあふれ出るすべてのものは、彼女自身の内側から、生まれつきの自然な感情として湧き出ているものなのだ。前述の通り、ここにある才能は実に新鮮であり、しかも本作のレコード溝に刻まれることで、初めて世に送り出されることとなった。
フランについて、もう一つ触れておきたいことがある。これは彼女というパフォーマーの本質を如実に物語るものだ。彼女はどんな曲でも巧みに歌いこなせる実力を持っているが、あまりに有名すぎたり、歌い古されたりしている曲はあえて避ける。もし他の歌手が歌っているバージョンを知っている曲があれば、その歌い方に影響されることを避けるため、あえてその曲を歌わないようにするのだ。彼女は、新旧を問わず、またあまり知られていない曲の中から「掘り出し物」を見つけ出すことを好む。そして、自分ならではの個性を吹き込める確信が持てる曲だけを厳選する。そうして見つけた「宝物」に出会う喜びを、彼女は「発見のスリル」と呼ぶ。そこから始まるリハーサルはあまりに過酷で、まるで「ボーカルのコマンド部隊（特殊部隊）」の訓練のようだ。曲を完全に自分のものにし、メロディの細かな節回しやフレーズ、歌詞の一つひとつが、まるで呼吸するように自然に歌えるようになるまで、彼女は決してステージで披露しようとはしない。だが、だからといって、彼女のパフォーマンスが型にはまったものになるわけではない。むしろ逆だ。フランが歌うたびに、そこには常に新しい工夫やタッチが加えられている。彼女は徹底した完璧主義者なのだ。すべてを完全にコントロールできているからこそ、そこから流れるような自然さが生まれるのである。
正直なところ、これまで述べてきた言葉の数々をもってしても、フランの捉えどころのない魅力を十分に言い表せているとは言いがたい。あとは、あなた自身が自由に言葉を紡ぎ、彼女の魅力を思い描いてみてほしい。まずは、このアルバムに収録された12曲を聴いてみてほしい。きっとあなたも、「フランというアーティストには、とことん心を奪われてしまう！」と納得してくれるはずだ。
エドワード・コール
※訳文の制作にはGoogleドライブとGoogle翻訳のお世話になりました。
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